Studenter kan dels vara personer som precis avlagt studentexamen, d.v.s. gått ut gymnasieskolan, dels personer som studerar vid universitet eller högskola. När man refererar till personer utanför högskolan använder man knappast student. Elev används allmänt om en person som får undervisning, och det går normalt utmärkt att använda i sammanhang utanför högskolan. Tycker man att det väcker associationer till betydelsen ’elev i grundskolan’, går det ibland också att använda det lite abstraktare studerande.