Det svenska ordet pocketbok är taget efter namnet på det amerikanska bokförlaget Pocket Books Inc., som lanserade sådana böcker på 1930-talet.

Numera säger man paperback på engelska. Ordet anger vad bokpärmarna består av. Ordet pocketbook (pocket book, pocket-book) däremot betyder liten anteckningsbok, handväska eller plånbok på engelska.