Ordet tupplur, som ju betyder ’en kort stunds sömn’, är en bildlig jämförelse med den korta stund då tuppar, gärna på ett ben, står och tar sig en lur. Det är inte alls ovanligt att jämföra mänsklig verksamhet med djurs. Man talar om att något är ett hundgöra, ’ett slitsamt arbete’ eller att något är ett hästjobb, ’ett ansträngande arbete’. Ordet tupplur är ett vardagligt ord som mest har använts i talspråket. Det är därför svårt att datera. Men det är i alla fall känt sedan början av 1800-talet.