Förlåta betyder här ’överge, lämna’. Ruva betyder ’vila över, täcka’ (samma ord som används om fåglar, som ruvar på ägg).

Kring jord som sol’n förlät, skuggorna ruva betyder alltså att skuggorna täcker jorden, eftersom solen har övergett jorden.

I vardagsspråket har inte förlåta används i denna betydelse på flera hundra år. Men på 1600-talet kunde man säga Gud förlåter inte de sina och alltså mena att Gud inte överger de sina. I danskans forlade lever denna betydelse kvar, och norskans forlate kan betyda både ’överge, lämna’ och ’förlåta’.

Det finns flera svenska texter till luciasången, och frasen Kring jord som sol’n förlät, skuggorna ruva kommer från den text som skrevs av Arvid Rosén 1928. Alla svenska texter är skrivna till en italiensk melodi av kompositören Teodoro Cottrau. Den publicerades ursprungligen 1850 som en hyllningsvisa till den neapolitanska stadsdelen Santa Lucia i Neapel, som fått sitt namn just efter helgonet.

Läs även:

• Vad betyder fjät och stuva i Natten går tunga fjät, runt gård och stuva i luciasången?
• Vad betyder Drömmar med vingesus under oss sia i luciasången?