Det kommer av engelskans global positioning system, 'globalt positioneringssystem'.

Förkortningar som inte är namn och som har kommit att användas som ett vanligt ord skrivs utan förkortningspunkt och med gemener. Att en ursprunglig förkortning blivit ett ord framgår i regel av den kan förses med böjningsändelser: gps:en, gps:er.