I skrift fungerar av i alla sammanhang. Utav är en informellare och mer talspråklig variant.

Utav kan alltid bytas ut mot av, men inte tvärtom. Av kan nämligen användas både som adverb och preposition, medan utav bara fungerar som preposition. Därför går båda bra i exemplet Jag visste vad jag gjorde trots påverkan utav/av sömntabletter. Men när av är adverb, som i exemplet Ta av till höger, går utav inte att sätta in i stället.

Historiskt har utav bildats som en förlängning av av. Andra prepositioner som förlängts med ut- är uti, utur och utifrån.