En primus motor är en ledande och pådrivande person, och att vara primus inter pares innebär att man är den främste i en grupp av i övrigt jämställda. I kyrkliga sammanhang omnämns ibland ärkebiskopen som primus inter pares, d.v.s. den främste bland biskopar.

Båda uttrycken kommer från latinet. Ordet primus betyder ’först, främst’, motor ’den som driver’, inter ’bland’ och pares ’likar’.