Flera förklaringar finns. Saken har bl.a. tagits upp i radioprogrammet ”Folkminnen”. Det verkar sannolikt att den kommer från en skämthistoria, som lyder så här: En utvandrare från Sverige kan ingen engelska. En ”vän” talar om för honom att han kan klara sig utomordentligt bra med de tre orden yes, box och alright. När han kliver i land i New York råkar han ställa sig bredvid ett lik. En polisman frågar: ”Did you kill this man?” Svensken: ”Yes.” Polisen: ”How did you kill him?” Svensken: ”Box.” Polisen: ”Follow me to the police station!” Svensken: ”Alright.”

En annan förklaring är att det är en förvrängning av ”yes, boss, alright”.