Uttrycket kreti och pleti betyder ’personer av blandad, huvudsakligen lägre, social ställning’, ibland ’folket’ och ibland bara ’vem som helst’. Det har i regel en nedsättande biton. Uttrycket har använts i denna betydelse åtminstone sedan 1769. 

Uttrycket går tillbaka på en biblisk benämning på två folkslag som ingick i konung Davids livvakt, kereteerna och peleteerna (2 Sam 15:18 Bib. 2000). I Gustav Vasas bibel från 1541 kallades de just Crethi och Plethi.