Eftersom cv är en förkortning som också fungerar som ett eget ord rekommenderar vi små bokstäver: cv.

Både en cv och ett cv förekommer. Vi rekommenderar i första hand ett cv, cv:t, cv:n, cv:na.

Cv är en förkortning för det latinska uttrycket curriculum vitae (uttalas med betoning på i i vardera ordet, vitae uttalas som vitaj), vilket betyder 'levnadslopp'. Det ska därför egentligen användas om den kortare levnadsbeskrivning man ofta lämnar i en arbetsansökan, med uppgifter om utbildnings- och arbetserfarenheter, familjeförhållanden, fritidsintressen m.m. I praktiken används cv dock oftast synonymt med meritförteckning.

Curriculum vitae användes förr även som beteckning för biografiska notiser. Curriculum ensamt får dessutom efter engelsk förebild ibland stå för 'kursutbud; läroplan; schema'.