Lagom är en stelnad böjningsform av ordet lag med betydelsen rätt ställning, ordning, rätt skick. Samma ord finns i exempelvis handlag. Böjningsformen -om är dativ plural, och det finns andra ord som uppstått ur samma form: enkom, stundom, sinom och ömsom.

Det finns en spridd föreställning om att vikingarna ska ha sagt Lag om! när de efter en klunk ur dryckeskannan skickade den vidare till nästa person. De ska då ha menat att man bara fick dricka så mycket att det räckte laget om. Detta är en så kallad folketymologi, och stämmer alltså inte.