Båda uttrycken är etablerade, och betyder ungefär ’välja ett säkert (men mindre fördelaktigt) alternativ framför ett osäkrare (men mer fördelaktigt) alternativ’.

Men innebörden kan missuppfattas, vilket man bör vara vaksam på. När uttrycken missuppfattas tolkas ta det säkra för det osäkra som ’anta att något som är säkert är osäkert’ medan ta det säkra före det osäkra uppfattas som ’ta det säkra först och sedan det osäkra’.

Vill man undvika oklarheter skulle man kunna säga ta det säkra i stället för det osäkra, men det uttrycket är inte särskilt vanligt.