Adjektivet volatil används främst i ekonomiskt fackspråk. Det betyder då ’instabil, oförutsägbar’. Man säger t.ex. att en aktie är volatil.

Ordet uttalas med betoning på sista stavelsen, betoningen ligger alltså på i. Lyssna på uttalet i Svensk ordbok.

Tidigare har ordet använts i betydelsen ’flyktig’ (i t.ex. kemiska sammanhang). Den nya ”ekonomiska” betydelsen har hämtats från engelskan.

Ordet kommer ursprungligen av det latinska adjektivet volatilis, som betyder ’flyktig, förgänglig, flygande, bevingad’ m.m.; jämför verbet volare ’flyga’.